- Die Basis von Erfrischungsgetränken wie Limonade, Schorle und Brause ist Wasser.
- Sie sind alkoholfrei und enthalten meist viel Zucker; es gibt sie in den verschiedensten Geschmackrichtungen, mit oder ohne Kohlensäure.
- Die Leitsätze definieren die Merkmale der verschiedenen Getränketypen.
- Getränke wie zum Beispiel Cola enthalten Koffein, Energydrinks darüber hinaus noch weitere Stoffe – für sie alle gelten gesetzliche Höchstwerte.
Erfrischungsgetränke sind alkoholfreie Getränke auf Wasserbasis mit oder ohne Kohlensäure, die geschmacksgebende Zutaten enthalten. So umschreiben die Leitsätze für Erfrischungsgetränke des Deutschen Lebensmittelbuches die vielfältige Produktgruppe. Die Leitsätze sind rechtlich nicht verbindlich. Sie gelten als eine Art Sachverständigengutachten und beschreiben typische Beschaffenheitsmerkmale ausgewählter Erfrischungsgetränke wie Limonaden, Schorlen und Brausen. Für koffeinhaltige Erfrischungsgetränke wie Cola und die sogenannten Energydrinks gibt es dagegen rechtlich verbindliche Regelungen zur Zusammensetzung und Kennzeichnung. Für andere Vertreter der Kategorie Erfrischungsgetränke, beispielsweise „Near-Water“-Getränke oder Fruchtsaft-Molke-Mischungen, gibt es weder rechtlich verbindliche Definitionen noch sonstige dokumentierte Beschreibungen, die dem Stellenwert der Leitsätze entsprechen. Sie müssen daher auf dem Etikett so beschrieben werden, dass die Charakteristik des Produktes erkennbar ist.
Typische Zutaten von Erfrischungsgetränken
Die Basis alkoholfreier Erfrischungsgetränke ist Wasser in Form von Trinkwasser, natürlichem Mineralwasser, Quellwasser beziehungsweise Tafelwasser. Geht es um ihren Geschmack, sind der Fantasie fast keine Grenzen gesetzt: Verwendet werden in der Regel Fruchtsäfte, Kräuterauszüge oder aus Früchten hergestellte, zuckerhaltige Konzentrate und Extrakte. Ihre Süße verdanken sie unterschiedlichsten Zuckerarten, oft klassischem Haushaltszucker, mitunter aber auch Agavendicksaft oder Fruchtzucker, also Fruktose. Zuckerreduzierte oder zuckerfreie Varianten enthalten ersatzweise Süßungsmittel. Andere typische Zusatzstoffe in Erfrischungsgetränken sind Säuerungsmittel wie Citronensäure. Farbstoffe werden seltener verwendet und finden sich meist nur in Brausen. Häufiger verstärken Frucht- oder Pflanzenauszüge die natürliche Färbung der Getränke.
Charakteristika von Limo und Co.
Je nach Art unterscheiden sich Erfrischungsgetränke sehr deutlich in ihrem Fruchtsaft- und Zuckergehalt. Detailliert informiert das Zutatenverzeichnis über die Zusammensetzung des jeweiligen Getränkes. Eine Richtschnur für einige auf dem Markt befindliche Getränketypen geben die Leitsätze für Erfrischungsgetränke vor:
- Fruchtsaftgetränke und Fruchtschorlen enthalten als geschmacksgebende Zutaten typischerweise Fruchtsaft, Fruchtsaftkonzentrat, Fruchtmark, Fruchtmarkkonzentrat oder Mischungen daraus. Auch der Zusatz von Aromenextrakten oder natürlichen Aromen gilt als verkehrsüblich, ist in der Praxis allerdings selten. Je nach Fruchtart benennen die Leitsätze für Fruchtsaftgetränke bestimmte Mindestfruchtanteile. Beispielsweise weisen Fruchtsaftgetränke aus Trauben oder Äpfeln mindestens 30 Prozent Fruchtanteil auf, im Falle von Zitrusfrüchten sind nur 6 Prozent die Regel. Für Fruchtsaftschorlen gibt es keine dokumentierten Mindestfruchtanteile. Sie enthalten, anders als Fruchtsaftgetränke, Kohlensäure. Werden sie mit sauren Säften hergestellt, können sie auch gezuckert sein.
- Limonaden zeichnen sich durch einen charakteristischen Zuckergehalt aus: Er beträgt mindestens 7 Prozent, eine Begrenzung nach oben gibt es nicht. Limonaden enthalten nicht zwingend natürliche Fruchtbestandteile. Wenn sie allerdings zum Beispiel mit Fruchtsaft hergestellt werden, gibt es nach den Leitsätzen je nach Fruchtart typische Mindestfruchtanteile, bei Limonaden aus Zitrussäften beispielsweise drei Prozent. Ihr Geschmack kann aber auch allein auf dem Zusatz Aromaextrakten beziehungsweise natürlichen Aromastoffen beruhen. Ihre säuerliche Note verdanken viele Limonaden dem Zusatz von Zitronensäure.
- Brausen sind kohlensäurehaltige Erfrischungsgetränke. Anders als Fruchtsaftgetränke, Fruchtschorlen und Limonaden können sie Aromen nicht-natürlichen Ursprungs enthalten. Auch der Zusatz von Farbstoffen ist üblich. Als „Fassbrause“ bezeichnete Erfrischungsgetränke sind ein Spezialfall: Wegen regional unterschiedlicher Verkehrsauffassungen erfüllen nicht alle so bezeichneten Produkte die Beschreibung der Brausen nach den Leitsätzen.
Nah am Wasser gebaut: Near-Water-Getränke
Ein Hauch von Frucht, Kräuterauszüge oder schlicht Aromenzusätze, dazu überwiegend Mineral- oder Tafelwasser – das ist das Charakteristikum der sogenannten „Near-Water-Getränke“. Wegen ihres hohen Wasseranteils sind sie in der Regel tatsächlich kalorienarm. Klarheit verschafft ein Blick auf die Nährwerttabelle. Zusätze gesund anmutender Zutaten wie Kräuterauszüge, Aloe Vera oder gering dosierter Extrakte von Heilpflanzen wie Ginseng oder Ginkgo verleihen ihnen oft ein gesundheitsförderliches Image. Tatsächliche Gesundheitswirkungen der Getränke sind jedoch wissenschaftlich nicht belegt und daher unzulässig.
Mehr, oder weniger koffeinhaltig: Energydrinks und Cola
Koffeinhaltige Erfrischungsgetränke dürfen laut Verordnung höchstens 320 Milligramm Koffein pro Liter enthalten. Cola-Getränke sind der Klassiker unter den koffeinhaltigen Erfrischungsgetränken. Ihr Koffeingehalt liegt allerdings meist weit unter dem gesetzlichen Höchstwert. Wie hoch er ist – ob er bei 10 oder 140 Milligramm pro Liter liegt – bleibt offen. Denn erst ab einer Konzentration von 150 Milligramm Koffein pro Liter muss der Koffeingehalt auf dem Etikett angegeben werden. Energydrinks dagegen schöpfen den gesetzlich festgelegten Koffein-Höchstwert in der Regel voll aus. Das steht dann auch auf ihrer Verpackung. Neben Koffein enthalten sie mindestens einen oder mehrere der folgenden Stoffe: Taurin, Inosit und Glucuronolacton. Auch für diese drei Stoffe gelten gesetzlich festgelegte Höchstwerte, die nicht überschritten werden dürfen.
- Taurin ist ein Abbauprodukt der Aminosäure Cystein. Es kommt natürlicherweise beispielsweise in Fleisch und Käse vor und wird auch im Körper als Bestandteil von Gallensäuren hergestellt. Noch unklar ist, ob Taurin die Wirkung von Koffein verstärkt. Leistungssteigernde Wirkungen sind nicht belegt. Energydrinks dürfen höchstens 4.000 Milligramm Taurin pro Liter enthalten.
- Inosit ist in Pflanzen und in Muskelgewebe weit verbreitet. Es kann auch im Körper selbst gebildet werden. Mangelzustände sind beim Menschen nicht bekannt. Die Höchstmenge von Insosit in Energydrinks beträgt 200 Milligramm pro Liter.
- Glucuronolacton ist eine Verbindung, die der Körper selbst herstellt und nutzt, um Fremdstoffe (Arzneimittel, Phenole) auszuscheiden. Ob die Zufuhr dieser Substanz über die Nahrung Entgiftungsreaktionen auslöst, ist wissenschaftlich nicht belegt. Die Höchstmenge von Glucuronolacton in Energydrinks liegt bei 2.400 Milligramm pro Liter.
Oft enthalten Energydrinks anstelle von Koffein auch Extrakte aus Guarana. Das ist die Nuss eines tropischen Gewächses, die einen sehr hohen Koffeingehalt aufweist.
Hinweispflichten bei koffeinhaltigen Getränken
Bei Getränken mit einem Koffeingehalt ab 150 Milligramm pro Liter muss der Hinweis „Erhöhter Koffeingehalt. Für Kinder und schwangere oder stillende Frauen nicht empfohlen“ auf dem Etikett stehen, gefolgt von der Angabe des tatsächlichen Koffeingehaltes pro 100 Milliliter. Ausgenommen von der Pflichtinformation sind Getränke auf Basis von Kaffee oder Tee, sofern ihre Bezeichnung den Begriff Kaffee beziehungsweise Tee enthält. Fertiger Eiskaffee beispielsweise, der im Kühlregal verpackt angeboten wird, muss keine Informationen zu seinem Koffeingehalt aufweisen.
Wussten Sie schon, ...
... dass Limonade üblicherweise mindestens sieben Prozent Zucker enthält?
Vor einer Weile gab es Wirbel um die Limonade eines namhaften Hamburger Bio-Unternehmens. Sie wurde beanstandet, weil sie zu wenig Zucker hatte. Zu wenig? Und das, während alle Welt von Zuckerreduktion spricht? Die Beanstandung der Überwachung hatte durchaus Hand und Fuß. Mindestens sieben Prozent Zucker enthalten Erfrischungsgetränke namens Limonade üblicherweise – eine Begrenzung nach oben gibt es nicht. So jedenfalls beschreiben die Leitsätze für Erfrischungsgetränke des Deutschen Lebensmittelbuches die allgemeine Verkehrsauffassung von klassischer Limonade.
Und diese Beschreibung ist nicht einfach so aus der Luft gegriffen: Sie gibt wider, was die am Verkehr mit Lebensmitteln beteiligten Gruppen – Verbraucher*innen, Lebensmittelwirtschaft, Lebensmittelüberwachung und die Wissenschaft – von einer bestimmten Produktbezeichnung gemeinhin erwarten. Die Mitglieder der Deutschen Lebensmittelbuch-Kommission beraten und verabschieden schließlich im Konsens, was es zum Beispiel mit Limonade, Fruchtschorle und Brause auf sich hat. Rechtlich verbindlich sind die Leitsätze nicht. Von großem Praxiswert aber dennoch – für Verbraucher*innen, Überwachung, Produktion und Handel gleichermaßen.
Klar ist aber auch: Die allgemeine Verkehrsauffassung kann sich wandeln. Was einst als verkehrsüblich galt, ist im Lichte neuerer Erkenntnisse und Verzehrgewohnheiten vielleicht längst nicht mehr erwünscht; von einzelnen Verbraucher*innen ebenso wenig wie im Sinne des Allgemeinwohls. Der Zuckerkonsum ist so ein Beispiel. Der gilt nämlich im Durchschnitt als zu hoch. Die vom Bundesernährungsministerium angeschobene Reduktionsstrategie hat auch den Zucker im Fokus.
Zurück zum Biolimonadenhersteller. Er hatte zwei Möglichkeiten: Eine Namens- oder eine Rezepturänderung. Beides ist erst einmal vom Tisch. Die Hamburger Gesundheitssenatorin kündigte derweil an, sich für eine Prüfung der Leitsätze einsetzen zu wollen. Das Beispiel zeigt: So groß ihr Praxiswert auch ist, in Stein gemeißelt sind die Leitsätze nicht. Und sie gelten natürlich auch nicht für das, was in der heimischen Küche selbst gemixt wird. Wer nämlich eine Art Limo selbst herstellt, kann neben dem Zuckergehalt auch andere Zutaten frei wählen. Denn auch natürliche Fruchtbestandteile sind nach den Leitsätzen kein Muss.
