Die Empfehlungen könnten klarer kaum sein: Wer Pflanzendrinks anstelle von Milch trinkt, sollte zu Produkten greifen, die mit den milchtypischen Nährstoffen Calcium, Jod, Vitamin B₂ und Vitamin B₁₂ angereichert sind (Richter et al. 2024). Das gilt, ganz gleich aus welchem Rohstoff die Produkte hergestellt werden. In die Zwickmühle führt dieser Tipp all diejenigen, die eine Ernährung aus kontrolliert ökologischem Landbau verfolgen möchten. Denn Bio-Lebensmittel dürfen nur unter sehr strengen gesetzlichen Bedingungen angereichert werden, etwa wenn ein Nährstoffzusatz gesetzlich vorgeschrieben ist. Für Pflanzendrinks trifft das nicht zu. Wer jetzt allerdings das gängige Angebot an Pflanzendrinks vor seinen Augen Revue passieren lässt, wird vielleicht stutzig. Da stehen nicht nur konventionelle, sondern auch Bio-Pflanzendrinks im Regal, die als „calciumreich“ beworben werden.

Anreicherungsverbot von Bio-Lebensmitteln

Der heute detailliert geregelte kontrolliert ökologische Landbau hat seinen Ursprung in der Lebensreformbewegung der 1920er-Jahre, in der die Qualität von Lebensmitteln eng mit ihrer Naturbelassenheit verbunden war. In Teilen hat dieser Grundsatz bis heute Bestand. So darf in Bio-Lebensmitteln nur ein Bruchteil der allgemein zugelassenen Zusatzstoffe verwendet werden; eine Nährstoffanreicherung von Bio-Lebensmitteln ist nach der Verordnung (EU) 2018/848 verboten, es sei denn sie ist in anderen nationalen oder Unions-Rechtsakten explizit vorgeschrieben.

Calcium aus Lithothamnium calcareum

Derweil nutzen einige Bio-Herstellerbetriebe eine juristische Grauzone, über die sich zumindest die Erhöhung des Calciumgehaltes in Pflanzendrinks möglicherweise rechtfertigen lässt. An dieser Stelle soll dieser Prozess nicht „Anreicherung“ genannt werden, denn genau an diesem Begriff hängt die Frage der Zulässigkeit. Das Vehikel ist die Rotalge Lithothamnium calcareum. Die abgestorbenen Rest dieser Alge sind reich an Calciumcarbonat. Einige Bio-Herstellerunternehmen argumentieren, dass die Zugabe der gemahlenen Alge anstelle von reinem Calciumcarbonat keine Mineralstoffanreicherung, sondern die Zugabe einer Zutat sei, die nur nebenbei auch Calcium liefere. Deshalb gilt in ihren Augen das Anreicherungsverbot nach EU-Öko-Recht hier nicht (EuGH 2021). Die EU-Kommission sieht das anders (EU-Kommission 2024). Und auch die Öko-Kontrollbehörden der Mitgliedstaaten untersagen den Einsatz von Lithothamnium in Bio-Produkten (VZ 2024). Es wird sich zeigen, ob diese behördliche Entscheidung Bestand hat. Denn aktuell läuft eine dagegen gerichtete Klage vor Gericht.