Die Klimakrise

Die Erde hat Fieber – so könnte man das nennen, was derzeit mit unserem Planeten passiert. Denn er erwärmt sich immer weiter. Der Hauptgrund dafür ist der hohe Ausstoß von Treibhausgasen, insbesondere von Kohlendioxid (CO₂) durch die Verbrennung fossiler Energieträger wie Kohle, Erdöl und Gas. Auch die übermäßige Nutzung natürlicher Ressourcen wie Wasser, Ackerland und Wälder verstärkt Umweltprobleme und trägt indirekt zur Erderwärmung bei. Diese Entwicklung macht ein gutes Leben auf der Erde immer schwieriger. Wenn wir nicht schleunigst etwas ändern, wird es bald sehr ungemütlich für uns.

Schon jetzt zeigen sich die Auswirkungen der Klimakrise in Wetterextremen und Naturkatastrophen. Sturzfluten, Dürren und Co. bedrohen unsere Landwirtschaft und damit die Ernährungssicherheit. Gleichzeitig ist die Weise, wie wir Lebensmittel produzieren aber auch in beträchtlichem Maße mitverantwortlich für die Klimakrise. Wenn wir unser Ernährungssystem klima- und umweltfreundlicher gestalten, sichern wir ein gutes Leben auch für zukünftige Generationen.

Ein gewisser Ausstoß an Treibhausgasen ist nicht nur normal, sondern lebensnotwendig. Denn der natürliche Treibhauseffekt sorgt dafür, dass es auf der Erde eine für Mensch und Umwelt angenehme Durchschnittstemperatur gibt. Seit Beginn der Industrialisierung im 19. Jahrhundert wurden jedoch große Mengen zusätzlicher Treibhausgase ausgestoßen. Dadurch ist die Zusammensetzung der Erdatmosphäre aus dem Gleichgewicht geraten und der Planet heizt sich auf. Bis heute ist die globale Mitteltemperatur um etwa 1,2 °C gestiegen – 2024 lag die Temperatur sogar um 1,6 °C über dem vorindustriellen Niveau. Das klingt vielleicht wenig, hat aber weitreichende Folgen und gefährdet das Leben auf der Erde.

Erwärmt sich die Erde weiter, können sogenannte Kipp-Punkte überschritten werden. Dann kommt es zu unumkehrbaren Veränderungen, die sich selbst verstärken. Das Abschmelzen des Grönländischen Eisschilds ließe sich dann beispielsweise nicht mehr stoppen, selbst wenn die Temperaturen später wieder sinken. Die Meeresspiegel weltweit könnten um bis zu sieben Meter steigen. Das Leben in heutigen Küstenregionen wäre so kaum mehr möglich. Und die Veränderungen blieben keineswegs auf solche Regionen begrenzt.

Die globale Mitteltemperatur gibt Auskunft darüber, wie sich das Klimasystem über lange Zeiträume hinweg verändert und ist eine der wichtigsten Kennzahlen in der Klimaforschung. Für viele Menschen sind aber 1,2 °C derzeitige Erderwärmung ein abstrakter Wert, der sich nicht dramatisch anhört. Anders als beim Wetter, bei dem solche geringen Temperaturveränderungen kaum spürbar sind, hat der Anstieg der globalen Mitteltemperatur jedoch drastische Auswirkungen auf das Klimasystem. So erwarten Forschende auch in Europa noch weitaus deutlichere Klimaveränderungen, als wir sie schon heute spüren: vor allem Hitze und Trockenheit, Stürme und Starkregen. Das macht die Produktion von Lebensmitteln weltweit und die Sicherheit unserer Ernährung zunehmend schwieriger.

Wie der Weltklimarat (IPCC = Intergovernmental Panel on Climate Change) in seinem Sonderbericht von 2018 zeigte, würde eine Begrenzung der Erwärmung auf 1,5 °C die negativen Folgen deutlich reduzieren. Daher ist das 1,5°C-Ziel im Pariser Klimaabkommen festgeschrieben. Allerdings steuern wir trotz erster Klimaschutzmaßnahmen derzeit eher auf eine globale Erderwärmung von etwa 3 °C zu – mit durchaus finsteren Prognosen.

Für die Landwirtschaft und die Ernährungssicherheit in Deutschland ist die Klimakrise schon heute eine konkrete Bedrohung. So treten Wetterereignisse nicht mehr in den gewohnten saisonalen Mustern auf oder nehmen in ihrer Intensität zu. Hier einige Beispiele:

• Gibt es in Aussaat- oder Erntezeiten zu viel Regen, kann dies die Ernte vernichten.
• Auch Wassermangel während der Wachstumszeit führt zu niedrigen Erträgen oder sogar zum kompletten Ernteausfall.
• Regnet es nach trockenen Perioden stark, kann der Boden das Wasser nicht aufnehmen und wird weggespült.
• Wenn Apfelbäume früher blühen, drohen bei Spätfrösten Ernteeinbußen.
• Fehlender Frost ist bei manchen Nutzpflanzen genauso entwicklungshemmend wie heiße Temperaturen bei anderen.
• Schädlinge vermehren sich, weil die Insekten günstigere Lebensbedingungen vorfinden und die Pflanzen anfälliger sind.
• Pilzkrankheiten werden durch feuchte und warme Bedingungen begünstigt.

Die Klimakrise bedroht auch Insekten, Vögel und andere Tiere. Fehlen sie, geraten Ökosysteme aus dem Gleichgewicht und verlieren ihre Funktionsfähigkeit. In der Pflanzenwelt führen höhere Temperaturen ebenfalls dazu, dass Arten aussterben. Das schwächt auch unser Agrarsystem.

Eine große Anzahl an Nutztieren kann die Ernährungsunsicherheit weltweit und die Klimakrise verschärfen. Auch werden weitere ökologische Belastungsgrenzen eher überschritten. Welche sogenannten planetaren Grenzen davon betroffen sind, lesen Sie in unserem Artikel Planetary Health – Die Basis unseres Ernährungssystems.

Um das globale Ernährungssystem widerstandsfähiger, fairer und nachhaltiger zu gestalten, sehen viele Forschende eine deutliche Reduktion tierischer Produkte als einen zentralen Hebel an.  

Für die Menschen in Deutschland würde dies bedeuten, den Konsum von Fleisch und auch den Konsum von Milch und Milchprodukten deutlich zu reduzieren. Dagegen müsste der Verzehr von gesunden pflanzlichen Lebensmitteln wie Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten, Nüssen und Vollkorngetreide deutlich steigen. Wie eine solche Ernährung im Einzelnen aussehen kann, zeigen beispielsweise die Ernährungsempfehlungen der EAT-Lancet-Kommission (Planetary Health Diet) und der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE). Praxis-Tipps für eine pflanzenbetonte Ernährung finden Sie in unserem Artikel Pflanzenbetont essen ist nachhaltig und schont die Umwelt.

Damit es möglich wird, eine pflanzenbetonte Ernährung in der breiten Bevölkerung umzusetzen, ohne in noch stärkerem Maße pflanzliche Lebensmittel aus dem Ausland zu importieren, müsste die Anzahl der Nutztiere in der heimischen Landwirtschaft sinken. Gleichzeitig sollte der Anbau von vielfältigen Obst- und Gemüsearten sowie von Hülsenfrüchten und Nüssen in Deutschland stark zunehmen. Dies könnte auf Ackerflächen geschehen, die heute noch für den Anbau von Futtermitteln genutzt werden.

Soweit die Theorie. Aufgrund der Struktur des deutschen Agrarsystems ist eine Umsetzung in die Praxis jedoch mit einigen Hürden verbunden. So macht Dauergrünland (Wiesen und Weiden, die dauerhaft mit Gras bewachsen sind) in Deutschland fast ein Drittel der landwirtschaftlichen Fläche aus. Es dient hauptsächlich der Futterproduktion und kann nicht einfach für den Ackerbau umgewandelt werden. Oft sind die Böden dafür nicht geeignet und manchmal auch gesetzlich geschützt. Zudem sind landwirtschaftliche Betriebe aktuell auf Subventionen angewiesen, die Fleisch- und Milcherzeugung oft stärker fördern als den Anbau pflanzlicher Lebensmittel. Damit sich eine Umstellung auf Gemüsebau und Co. lohnt, braucht es einen tiefgreifenden Wandel des gesamten Ernährungssystems vom Acker bis zum Teller. Es wäre zum Beispiel eine gute Idee, nachhaltige Anbaupraktiken gezielter zu fördern. Restaurants, Kantinen und Co., aber auch Handel und Verarbeitung können am Ernährungswandel mitwirken, indem sie verstärkt mit landwirtschaftlichen Betrieben in der Region zusammenarbeiten. Ein besonderes Gewicht hat hier die Gemeinschaftsverpflegung. Dort werden täglich knapp 40 Millionen Portionen Essen ausgegeben. Mehr dazu lesen Sie in unserem Artikel Nachhaltige Gemeinschaftsverpflegung.